[ENG-SPN] Magdalena: The Humble Light of Rural Romanesque Art / Magdalena: La Luz Humilde del Románico Rural

Approximately halfway between the towns of Oncala and Castilfrío, a solitary hermitage, seemingly Romanesque but with some later modifications, powerfully draws our attention as we pass through the village of Aldealices. Its unexpected yet magnetic presence invites us to pause and dedicate a few minutes to it, a moment that will surely prove culturally enriching.

In fact, its dedication, Saint Mary Magdalene, is already fascinating and reminds us of this enigmatic figure, so maligned by the Evangelists and yet so beloved by the common people, whose widespread cult gradually diminished—it also reminds us, though comparisons may be odious, of the figures of Christ and John the Baptist, where the latter had to diminish so that the former could grow—especially from the 12th century onward, when the Cistercians largely revived the virginal figure of Mary, which, until then, seemed to have been relegated to the background.

Its rural, humble architecture, lacking the excessive sculpture so characteristic of the Romanesque style, evokes, among other things, feelings of tenderness, which are further heightened by the fact that it is one of the few churches that still maintains its small attached municipal cemetery—a practice that, at least in large cities, was prohibited for health reasons between the 17th and 18th centuries, as they were considered breeding grounds for infection. Also noteworthy are the robust buttresses that prevent its semi-drum-shaped apse from succumbing to the inexorable passage of time and the extreme climate, both in winter and summer.

A medio camino, aproximadamente, de las poblaciones de Oncala y Castilfrío, una ermita solitaria, aparentemente románica, pero con ciertas modificaciones posteriores, llama poderosamente nuestra atención, cuando pasamos por el pueblo de Aldealices, invitándonos, con su inesperada pero magnética presencia, a hacer un alto en el camino y dedicarle unos minutos de atención, que han de resultarnos culturalmente enriquecedores.

De hecho, su advocación, Santa María Magdalena, nos resulta ya fascinante y nos recuerda a esta enigmática figura, tan maltratada por los Evangelistas y sin embargo, tan querida por el pueblo llano, cuyo extendido culto fue menguando progresivamente –nos recuerda, también, aunque las comparaciones sean odiosas, las figuras de Cristo y Juan el Bautista, donde éste último tenía que menguar para que aquél creciera- sobre todo a partir del siglo XII, cuando los cistercienses, en gran medida, recuperaron la figura virginal de María, que, hasta entonces, parecía hacer quedado en un segundo plano.

Su arquitectura, rural, humilde y carente de ese exceso escultórico tan característico en el estilo románico, despierta, entre otras, sensaciones de ternura, que se ven incluso más acrecentadas por ser una de las pocas iglesias que conservan vigentes el pequeño cementerio municipal adosado, práctica, que, al menos en las grandes ciudades fue prohibida por motivos de salud, entre los siglos XVII-XVIII, ya que se consideraban como focos de infecciones. Curiosos son, además, los rotundos contrafuertes, que impiden que su ábside, en forma de semi tambor, haya claudicado con el paso de un tiempo inexorable y un clima extremo, tanto en invierno como en verano.

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