A Tour of my Workplace at the Havana International Book Fair 2025/ Un tour por mi trabajo en la FIL Habana 2025 (Eng/Esp)

Pre-Fair
My first visits to La Cabaña left me in awe. While the iconic colonial fortress of my city, the Castillo San Pedro de la Roca, now the Museum of Piracy in Cuba, is enormous and impressive, La Cabaña has its own unique qualities. First, its proximity, as it is located in a very accessible part of the city. Second, its architecture. Those colonial fortresses with thick walls, vaulted ceilings, the stone eroded by time and the elements, the history embedded within its walls. The sunsets at La Cabaña are breathtaking, as I witnessed on the first day of setup, when I realized the work ahead would be intense and demanding.

It wasn’t just the pre-fair communication campaign (my actual work content), but also the series of tasks required to make the Children’s Pavilion, managed by my publishing house, look beautiful and attract visitors. I painted the ugliest shields anyone has ever seen (yes, they turned out horrible, I have to admit 😭—it had been years since I last painted). I helped clean and organize. I wrapped many books to give away as "blind dates," since the Fair coincided with February 14th. I even helped unload a truck full of books in record time. I was in "guerrilla mode" and came home exhausted.

Tour of the Children’s Pavilion

The Pavilion had various rooms and spaces. First, the "secret office," our operations base, the backstage area. In the next vaulted room was the Dora Alonso Room. There, we set up the Bookkuba project, where they sold various books and related products while organizing activities for young people. The decor was inspired by the dark art of children’s tales. Every corner was perfect for a selfie, and people took full advantage of it.

Next was The Witch’s Workshop, the vaulted room where we let the Wicca and Echando Humo projects work their magic. The combination of magic and steampunk was excellent, and the space also attracted a lot of visitors, with impressive lines.

There, I had my tarot read and asked to dress up for a selfie, but I used my status as a project colleague to request an outfit that wasn’t one of the ones they had prepared for that purpose (Wicca or Harry Potter universe), but rather a steampunk outfit with pieces handmade by the team. The leader of Echando Humo (Yoel, a super cool guy with enviable patience) dressed me personally, and I was thrilled 😁.

Around the corner, in the next vaulted room, we had FreakZONE in collaboration with the Embassy of Japan in Cuba. Anime, manga, and Japanese culture all in one place. Everyone who entered had access to free workshops on origami, Japanese calligraphy, furoshiki, and the opportunity to try on kimonos with their accessories while instructors explained their history and proper use.

I confess I can’t stand pink or overly feminine outfits. I never wear clothes with floral patterns or decorations (except for natural flowers in my hair). But I’m a fan of fashion history, and I wasn’t going to miss this opportunity... and I think I’ve never looked so feminine, elegant, and... I don’t know, wearing a beautiful floral kimono, holding a parasol, a pair of books masterfully wrapped in a pink cloth, and a floral hair accessory 😅.

Finally, there was the "El Cochero Azul" bookstore, where our publishing house’s books were sold. Sumat, the transmedia technology solutions project that collaborates with us, was also there. I confess that in all the tours I gave of our Pavilion (and there were many, but I’ll talk about that in the next post), I emphasized the table where you could listen to our audiobooks and watch our children’s stories in augmented reality! Something that even amazed international visitors I brought there.

We also had a huge screen constantly playing our book trailers (something we pioneered in Cuba 😎) as well as animated shorts and children’s music videos. The lines here were also long, and we became a reference point (to the left of the screen, below the screen, etc.).

That’s it for the Pavilion tour. As for the actual work, what we did, the authors I met, and more, I’ll tell you in the next post 😘.

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Pre-Feria

Mi primeras visitas a la Cabaña me dejaron maravillada. Si bien la fortaleza colonial icónica de mi ciudad, el castillo San Pedro de la Roca, actual Museo de la Piratería en Cuba, es enorme e impresionante, la Cabaña tiene otras cualidades. En primera, la cercanía, pues queda en un sitio muy accesible de la ciudad. En segunda, la construcción. Esas fortaleas coloniales de anchos muros esas bóvedas, la piedra erosonada por el tiempo y los elementos, la Historia entre sus paredes.

Los atardeceres en la Cabaña son hermosos, como atestigüé en el primer día de montaje, cuando entendí que el trabajo iba a ser arduo e intenso.

No fue solo la campaña de comunicación pre-feria (mi verdadero contenido de trabajo), sino la serie de cosas que hay que hacer para que el Pabellón Infantil, a cargo de mi editorial quede lindo y atraiga público. Pinté los escudos más feos que alguna vez alguien haya hecho (sí me quedaron horribles, hay que admitir 😭, hace muchos años no pinto). Ayudé a limpiar, acomodar. Forré muchos libros para regalarlos como "cita a ciegas", porque la Feria rompía el 14 de febrero. Incluso ayudé a descargar un camión de libros en tiempo record. Estaba en "modo guerrilla" y llegaba a casa agotada.

Tour por el Pabellón Infantil

El Pabellón tenía diversas salas y aulas. Primero, la "oficina secreta" nuestra base de operaciones, el espacio detrás de escena. En la bóveda siguiente, la Sala Dora Alonso. Ahí pusimos a los chicos del proyecto Bookkuba, que vendían diversos libros productos relacionados, a la vez que hacían actividades para los jóvenes. La decoración estaba inspirada en la arte oscura de los cuentos infantiles. Cada esquina era perfecta para hacer un selfie y la gente lo aprovechó mucho.

Luego estaba El Taller de la Bruja, la bóveda donde dejamos que los proyectos Wicca y Echando Humo hicieran su magia. La combinación de magia con steampunk fue excelente, el espacio también atrajo mucho público y las filas eran impresionantes.

Ahí me hice leer el tarot y pedí vestirme para selfie, pero aproveché mi condición de colega del proyecto para pedir que el outfit no fuera uno de los que tenían ahí para eso (wicca o universo Harry Potter), sino uno steampunk con las cosas hechas artesanalmente por los chicos. El líder de Echano Humo (Yoel, un uchach muy chévere con una paciencia envidiable) me vistió personalmente y quedé felizzz 😁

Al doblar la esquina, en la bóveda siguiente, teníamos a FreakZONE en colaboración con la Embajada de Japón en Cuba. Anime, manga y cultura japonesa en un sitio. Todo el que entraba tená acceso a talleres gratuitos de origami, caligrafía japonesa, furoshiki y la oportunidad de vestir kimonos con sus accesorios mientras los profesores explicaban cada uno, su historia y la forma correcta de usarlo.

Confieso que no soporto el rosa ni los atuendos excesivamente femeninos. Jamás uso ropa con patones de flores o dornos florales (a no ser flores naturales en el pelo). Pero soy aficionada a la Historia de la moda y no iba a dejar pasar la portnidad... y creo que jamás en la vida me he visto tan femenina, elegante y.. qué sé yo, que con un precioso kimono de flores, una sombrilla, un par de libros envueltos magistralmente con un paño rosa, un adorno floral en el pelo 😅.

Por último, estaba la librería "El Cochero Azul", donde se vendían los libros de la Editorial. Ahí tamién estaba Sumat, el proyecto de soluciones tcnológicas transmedia que colabora con nosotros. Confieso que en todos los tour que di por nuestro Pabellón (que no fueron pocos, pero de eso hablaré en el próximo post), hice mucho hincapié en la mesa donde podías escuchar nuestros audiolibros y ver los cuentos infantiles ¡En realidad aumentada! Algo que dejo asombrados incluso a las visitantes internacionales a los que llevé allí.

También teníamos una enorme pantalla transmitiendo todo el tiempo nuestros book trailers (algo en lo que somos pioneros en Cuba 😎) así como animados y videoclips infantiles. Las filas acá también eran enormes y nos convertimos en punto de referencia (a la izquierda de la pantalla, debajo de la pantalla, etc).

Hasta aquí el tour por el Pabellón. Sobre el trabajo como tal, lo que hicimos, los autores que conocí y demás, les hablaré en un próximo post 😘

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English is not my main language. For better translation, I used DeepSeek AI. However the post itself was written by me without any artificial help.
Photos are also mine