When people visit a new city, they typically look for ways to do different things and try to see as many places as possible in the shortest amount of time. However, they often overlook or don't pay enough attention to the infrastructure that would allow them to do so. Without a functioning public transportation system, exploring distant places is more expensive and inconvenient.

Normalmente, cuando las personas se encuentran de visita en una ciudad nueva, buscan hacer diferentes actividades y tratan de recorrer la mayor cantidad de lugares en la menor cantidad de tiempo, pero también con mucha frecuencia suelen pasar por alto o no prestar suficiente atención a la infraestructura que les permite hacer eso. Sin un sistema de transporte público que funcione, es más costoso e incómodo conocer lugares lejanos.

That's why today I want to show you the Buenos Aires subway, because it's what allowed me to get around the Argentine capital during my stay there. I took a couple of buses, but I mainly traveled on foot and by subway from one end of the city to the other. I enjoy walking, but getting around on my own from Belgrano to San Telmo, for example, can be tiring, so a relatively fast and comfortable subway system sounds like a good option. Today, the Buenos Aires subway may appear neglected in some of its stations, and compared to the Santiago Metro, for example, it might look a bit lackluster and outdated. It's true that the Chilean train system is more advanced and its trains are more modern, but it's worth noting that the Buenos Aires subway is the oldest underground transportation system in Latin America. Its first line, Line A, was inaugurated in 1913 (!). Today, the system has 90 stations distributed across six lines (A, B, C, D, E, and H) covering approximately 60 kilometers, with the most recent stations dating from 2018 and 2019. I was surprised to learn that despite the fact that the Argentine capital is a huge city with a large population, there are currently no expansion plans for any of the lines. What I did see was maintenance teams carrying out repairs and upgrades to some of the stations, a necessary intervention considering the age of some of them and the questionable state of conservation in which some of those spaces are found.

Por esa razón hoy quiero mostrarles el Subte de Buenos Aires, porque fue lo que me permitió desplazarme de un lugar a otro de la capital argentina durante mi estancia allí. Tomé un par de buses, pero me moví principalmente a pie y en Subte de un extremo a otro de la ciudad. Me gusta caminar, pero moverme por mis propios medios desde Belgrano a San Telmo por ejemplo, puede ser agotador, así que un sistema de transporte subterráneo relativamente rápido y cómodo suena como una buena opción.

Puede que hoy día el Subte de Buenos Aires parezca abandonado en alguna de sus estaciones y que, comparado al Metro de Santiago por ejemplo, se vea un poco deslucido y anticuado. Es cierto que el sistema de trenes chilenos está más avanzado y que sus máquinas son más modernas, pero no es un dato menor saber que el Subte de Buenos Aires es el sistema de transporte subterráneo más antiguo de América Latina. Su primera línea, la A, fue inaugurada en 1913 (!). Hoy día, el sistema cuenta con 90 estaciones distribuidas a lo largo y ancho de seis líneas (A, B, C, D, E, H) que abarcan unos 60 kilómetros y cuyas estaciones más recientes datan de 2018 y 2019. Me sorprendió saber que a pesar de que la capital argentina es una ciudad enorme con un gran número de habitantes, actualmente no existan planes de ampliación para ninguna de las líneas. Lo que sí vi fue equipos de mantenimiento haciendo reparaciones y actualizaciones a algunas de las estaciones, intervención necesaria considerando lo antiguo de algunas de ellas y el cuestionable estado de conservación en que se encuentran alguno de esos espacios.

However, despite this, there's a certain charm to stations that frequently display mosaics, murals, statues, and other artistic interventions on the floor, ceiling, or walls. In a way, like the entire city above ground, the Buenos Aires subway is a museum showcasing aspects of Argentine history, its spaces, its people, and also the locals' passion for art.

Sin embargo, a pesar de eso, hay cierto encanto en unas estaciones que con mucha frecuencia exhiben mosaicos, murales, estatuas y otras intervenciones artísticas en el suelo, el techo o las paredes. De cierto modo, al igual que toda la ciudad en la superficie, el Subte de Buenos Aires es un museo que muestra algo de la historia argentina, sus espacios, sus personajes y también la afición por el arte que tienen los porteños.

In my opinion, the stations are well signposted, as are their entrances and exits. I was surprised to see that, at most stations, passengers boarded the train from the opposite side to how it's done in Chile. In other words, in Santiago, you board the Metro when it's moving from left to right, with only one exception on the entire line, while in Buenos Aires, I almost always boarded when the train was moving from right to left. It's true that the trains aren't very fast, that some of the trains are a bit old, and that the system as a whole needs significant investment for its development and maintenance, but it's also true that the Subte (subway) has a certain charm both beneath and above the streets of Buenos Aires, with some truly iconic entrances thanks to the surrounding buildings. If you're planning a trip to the Argentine capital, you'll most likely take the Subte at some point, and I encourage you to also take note of the entrances themselves: their murals, their colors, the art that adorns them, and try to appreciate the charm I'm talking about, which has been a defining characteristic of a system that's been operating for over 110 years. How many of you have ridden the Subte? Let me know in the comments.

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En mi opinión las estaciones están bien señalizadas, al igual que sus accesos para entrar o salir. Me llamó la atención que, en la mayoría de las estaciones, los pasajeros abordaran el tren por el lado opuesto a como se hace en Chile. Es decir, en Santiago uno se sube al Metro cuando este se va desplazando de izquierda a derecha, con una única excepción en toda la línea, mientras que en Buenos Aires lo hice casi siempre cuando el tren se desplazaba de derecha a izquierda. Es cierto que la velocidad de los trenes no es tan alta, que algunas de esas máquinas son un poco antiguas y que al sistema en general le hace falta una gran inversión para su desarrollo y mantenimiento, pero también es cierto que el Subte tiene encanto debajo de las calles porteñas y también sobre ellas, con algunas entradas realmente icónicas por los edificios que las rodean. Si tienen planes de visitar la capital argentina lo más seguro es que tomen el Subte en algún momento de su viaje y mi invitación es a que se fijen también en ellas, sus murales, sus colores, el arte que las envuelve y que traten de ver ese encanto del que les hablo y que ha representado un sello definitorio de un sistemas que ya tiene más de 110 años de funcionamiento, ¿cuántos de ustedes se han subido al Subte? Los leo en los comentarios.

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Text and Pictures: | Texto e imágenes:

@cristiancaicedo

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